产前压力会影响孩子日后的健康问题

血压飙升. 心跳加速. 睡眠问题. 过度担心. 难以集中注意力. 这些都是压力和焦虑失控的警告信号, 它们的起源可能比你想象的要早得多.

焦虑症是美国最常见的心理健康问题, 影响近五分之一的成年人, 或者说4000万人. 另有1900万成年人(占人口的8%)患有抑郁症. 两者都会损害心脏和大脑健康.

虽然这些疾病的原因还不完全清楚, 研究人员认为，至少有一些心理健康的结构早在成年之前就开始了. 越来越多的研究表明，它可以从子宫开始. 怀孕期间母亲的高压力会使发育中的胎儿在几十年后易患精神和心血管疾病.

“产前压力不会导致这些疾病, 这给他们制造了一个弱点,吉尔·戈尔茨坦说, 哈佛医学院精神病学和医学教授. 她也是波士顿马萨诸塞州总医院医学性别差异创新中心的创始人和执行董事.

应激激素皮质醇在身体和胎儿发育中起着至关重要的作用. 但是当一个女人在怀孕期间暴露在强烈或长期的压力下, 皮质醇水平过高会破坏未出生婴儿大脑的发育. 胎儿大脑回路的这些变化会导致他们在以后的生活中对压力过敏, 戈尔茨坦说, 以及免疫系统问题，这些问题可能为未来易患疾病奠定基础.

她最近发表了一项研究 美国国家科学院院刊 研究表明，在子宫内因压力而暴露于促炎标志物异常水平的中年人在45年后的压力调节能力较差. 她的团队早期的工作表明，产前压力会影响未出生的孩子日后患抑郁症的风险, 精神病和心脏病.

但专家警告说，并非所有母亲的压力都会导致大脑变化, 并不是所有孕妇对压力的反应都是一样的.

“这不是压力的原因, 但这个人如何处理才是最重要的,凯瑟琳·蒙克说, 医学心理学教授，纽约市哥伦比亚大学欧文医学中心女性心理健康主任.

而一些压力是好的，因为它可以帮助人们制定最后期限或面对挑战, 缺乏调节或长期的压力是潜在的有害因素.

“如果妈妈在怀孕期间焦虑，胎儿可能会接触到更高水平的皮质醇. 这可能会微妙地改变孩子未来应对压力的设定值，”蒙克说. 但这并不总是坏事.

在产前发育期间, 母亲的经历提示孩子未来可能会发生什么, 和尚说. 如果孩子出生在一个充满威胁的环境中, 习惯于对高水平的压力做出反应是一件好事. 他们“会更善于应对危险的环境, 哪些可能有利于生存."

当孩子的大脑被制约的方式和孩子出生的环境不匹配时，问题就出现了, 她说.

如果一个孩子出生在一个安全和没有威胁的环境中，他对高水平的压力有反应倾向，那么他可能会与焦虑问题作斗争, 和尚说, 因为“那种程度的警惕和反应是不需要的."

但对女性来说，同样重要的是要知道，怀孕期间婴儿大脑的变化并不是不可逆转的.

“大脑在子宫内发育最快, 但是，在生命的头三年里，也会出现相当多的这种情况,和尚说。. “解决这个问题的机会很多."

例如, 成年人在孩子出生后照顾孩子的需要，并作为平静的力量和榜样，也会影响孩子的大脑发育, 她说.

即使对压力的过度反应持续到童年之后, 成年人可以学会调节他们的压力反应.

正念, 认知行为疗法, 以洞察力为导向的治疗和其他做法可以帮助成年人——包括孕妇——减轻压力和焦虑, 药物也可以.

蒙克的研究发现，社会支持是帮助女性减轻孕期压力的最重要因素之一. 那些感觉与朋友和家人有联系的人，那些在办事上得到帮助的人, 例如, 比那些没有压力的人压力更小. “那些感到有压力的人没有人在情感上支持他们，可以帮助他们解决问题."

不是每个人都能得到这样的帮助. 长期生活在贫困或结构性种族主义压力下的妇女也面临着更高的风险, 和尚说, 以及那些患有抑郁症的人——所有这些因素都可能导致寻求社会支持的障碍.

在美国，每20名育龄妇女中就有1人患有糖尿病.S. 据统计，大约13%的孕妇患有抑郁症 2018年的分析 发表在产科杂志上 & 妇科. 黑人女性面临的风险更大. 他们比其他群体更有可能报告压力症状, 孕期的焦虑和抑郁.

因为潜在的长期健康后果, 治疗孕妇的医生应该注意她们的心理健康和身体健康, 和尚说.

“当你治疗孕妇时，你有两个病人，而不是一个，”她说. “当我们支持她和她的精神健康时，我们也在支持未来的孩子."

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